Flor-de-maio

Visão geral

A flor-de-maio é um dos poucos cactos genuinamente brasileiros presentes em quase todas as casas do país, e um orgulho da flora da Mata Atlântica. Nada de espinhos ou areia de deserto: é uma planta de floresta, com ramos achatados e pendentes que, no outono, se cobrem de flores vistosas em rosa, vermelho, branco, salmão ou lilás. O nome popular vem justamente da época de floração no Brasil, por volta de maio. No hemisfério norte a mesma espécie floresce perto do Dia de Ação de Graças e do Natal, daí o nome “cacto-de-natal”, também usado aqui.

Características

Os ramos são formados por segmentos achatados, os filocládios, de 4 a 6 cm, verde-brilhantes, com dois a quatro dentes pontiagudos e curvos em cada borda, que lembram garras de caranguejo. Essa borda denteada distingue a S. truncata do híbrido S. × buckleyi, de segmentos arredondados. Não há espinhos, apenas pequenos pelos nas aréolas das pontas. Os ramos crescem eretos e depois arqueiam, formando uma planta pendente. Com os anos, a base fica lenhosa e acastanhada, sinal normal de maturidade.

Origem e habitat

Origem: Brasil: Mata Atlântica serrana do Rio de Janeiro

A flor-de-maio é uma planta brasileira, endêmica das matas úmidas de altitude da Serra do Mar fluminense, como a Serra dos Órgãos. Ali vive como epífita, sobre troncos cobertos de musgo, ou como rupícola, em fendas de rochas sombreadas. O clima é ameno, com neblina frequente, chuvas abundantes no verão e noites frescas no outono. Por isso, ao contrário dos cactos de deserto, gosta de substrato rico em matéria orgânica, umidade moderada e luz filtrada, e precisa de noites longas e frescas para florescer.

Iluminação

Prefere muita claridade sem sol forte: luz indireta intensa ou sol suave da manhã por 1 a 3 horas. Sol do meio-dia e da tarde deixa os segmentos avermelhados, enrugados e com manchas de queimadura. Em cantos escuros a planta cresce pouco, fica verde-escura e não floresce. Vai muito bem dentro de casa perto de janelas claras. Atenção: a partir de março, evite luz artificial à noite sobre a planta, pois ela precisa de noites longas para formar botões.

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Rega

Por ser um cacto de floresta, gosta de mais água que os cactos de deserto. Na primavera e no verão, regue quando os 2 ou 3 cm superficiais do substrato estiverem secos, geralmente a cada 5 a 8 dias, sem deixar água no pratinho. Após a floração, de junho a agosto, reduza as regas por cerca de um mês para a planta descansar. Segmentos murchos e avermelhados podem indicar sede ou raízes podres; verifique o substrato antes de regar mais.

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Solo e vaso

Use substrato leve e ácido, rico em matéria orgânica: 2 partes de substrato para orquídeas ou casca de pinus fina, 1 parte de terra vegetal ou húmus de minhoca e 1 parte de perlita ou casca de arroz carbonizada. Vasos de barro ou plástico com bons furos funcionam bem, assim como cestas suspensas e placas de fibra de coco, que imitam sua vida epífita.

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Propagação

Métodos: estaca.

A melhor época é logo após a floração ou na primavera. Destaque, com um leve giro, uma ponta de ramo com 2 ou 3 segmentos. Deixe secar à sombra por um ou dois dias e enterre o segmento basal cerca de 1 cm em substrato leve e levemente úmido, colocando várias estacas por vaso para formar uma planta cheia. Mantenha em luz indireta e regue com moderação. As raízes surgem em duas a quatro semanas, e os brotos novos confirmam o enraizamento.

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Crescimento e tamanho

Porte adulto: Touceira pendente de 30 a 60 cm de largura.

Cresce principalmente na primavera e no verão, emitindo novos segmentos nas pontas dos ramos. No outono, a planta muda a energia para a formação de botões e floresce; depois da floração descansa por algumas semanas no inverno. Com os anos forma uma touceira pendente de 30 a 60 cm, e exemplares bem cuidados vivem várias décadas.

Floração

Época no Brasil: Outono · Cor: Rosa, vermelho, branco, salmão, lilás ou amarelo

As flores tubulares, de 6 a 8 cm, nascem nas pontas dos ramos e têm pétalas recurvadas, com simetria bilateral. Na natureza são polinizadas por beija-flores. A planta não é monocárpica e floresce todos os anos. A formação de botões é induzida por noites longas, com 12 a 14 horas de escuro, e temperaturas noturnas amenas, entre 10 e 18 °C. Botões caem quando a planta é mudada de lugar.

Cuidados essenciais

Indicada para cultivo interno e externo, especialmente em apartamento, varanda, escritório.

• Não mude o vaso de lugar nem gire a planta quando os botões estiverem se formando, pois eles caem com facilidade.
• A partir de março, deixe a planta em local onde as noites sejam totalmente escuras, sem lâmpadas acesas por perto.
• Adube a cada 15 dias na primavera e no verão com fertilizante para flores diluído à metade, e suspenda no início do outono.
• Pode levemente as pontas após a floração, retirando um ou dois segmentos, para estimular ramificação e mais pontas floríferas.
• Replante a cada dois ou três anos, depois da floração; ela prefere vasos não muito grandes.
• Mantenha longe de correntes de ar quente ou frio, como saídas de ar-condicionado.

Temperatura

Prefere entre 15 e 27 °C e sofre com calor acima de 32 °C e sol forte; tolera frio até cerca de 5 °C, mas geada é fatal, então no inverno do Sul mantenha-a protegida.

Pets e crianças

É considerada atóxica para cães e gatos pela ASPCA; a ingestão de grandes quantidades pode, no máximo, causar leve desconforto gastrointestinal.

Problemas comuns

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Curiosidades

1. É uma espécie endêmica do Brasil, restrita naturalmente às serras úmidas do estado do Rio de Janeiro.
2. O gênero homenageia o francês Frédéric Schlumberger, colecionador de cactos do século XIX.
3. No hemisfério norte, a mesma espécie é chamada de “Thanksgiving cactus”, porque floresce perto do Dia de Ação de Graças, em novembro.
4. As flores tubulares e de cores vivas são adaptadas à polinização por beija-flores, que alcançam o néctar no fundo do tubo.

Perguntas frequentes