Ripsális

Visão geral

A ripsális é um cacto que não parece cacto. Em vez de corpo grosso e espinhos, forma uma cascata de ramos finos, cilíndricos e verdes, que lembram macarrão e pendem de vasos suspensos com muita leveza. É nativa das florestas brasileiras, onde cresce sobre árvores, e por isso se adapta tão bem a interiores claros, banheiros iluminados e varandas sombreadas. Depois das pequenas flores brancas, produz frutinhos translúcidos semelhantes a pérolas, apreciados por aves. É também o único cacto com distribuição natural fora das Américas, um enigma botânico que intriga cientistas.

Características

Os ramos são cilíndricos, com 3 a 6 mm de diâmetro, segmentados e ramificados em pequenos verticilos nas pontas, formando cascatas que em vaso chegam a 1 m ou mais e, na natureza, a vários metros. Não possuem espinhos; plantas jovens podem ter cerdas curtas e finas nas aréolas, que desaparecem com a idade. A cor é verde-clara a verde-médio, ficando levemente amarelada sob muita luz. Raízes aéreas surgem ao longo dos ramos. Os frutos são bagas brancas ou rosadas, translúcidas, de cerca de 5 mm.

Origem e habitat

Origem: Américas tropicais (incluindo o Brasil), África e Ásia

A Rhipsalis baccifera é nativa do Brasil e de grande parte da América tropical, vivendo como epífita em galhos e troncos da Mata Atlântica, da Amazônia e de florestas úmidas do México à Argentina. Também ocorre na África tropical, em Madagascar e no Sri Lanka. Cresce à meia-sombra da copa, com umidade elevada, chuvas frequentes e raízes presas em musgos e cascas que secam rapidamente. Isso explica sua preferência por luz filtrada, regas regulares e substrato leve e arejado, nunca encharcado.

Iluminação

O ideal é claridade intensa sem sol direto forte, como ao lado de uma janela iluminada ou em varanda sombreada; sol da manhã por uma ou duas horas é bem tolerado. Sol pleno amarela e avermelha os ramos e pode ressecar as pontas. Em ambientes escuros, os ramos ficam finos, espaçados e a planta deixa de ramificar e florescer. Adapta-se muito bem a interiores, inclusive banheiros com janela, onde aproveita a umidade.

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Rega

Regue quando a camada superficial do substrato estiver seca ao toque, o que costuma ocorrer a cada 5 a 8 dias na primavera e no verão, conforme o calor e a ventilação. Deixe sempre escorrer o excesso. No outono e no inverno, espace para cada 10 a 15 dias. Borrifar os ramos em dias secos ajuda. Ramos murchos e enrugados indicam sede; ramos amarelados e moles na base, com queda de segmentos, indicam excesso.

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Solo e vaso

Use substrato leve, aerado e rico em matéria orgânica: 1 parte de casca de pinus fina ou substrato para orquídeas, 1 parte de terra vegetal ou húmus e 1 parte de perlita ou casca de arroz carbonizada. Vasos suspensos de plástico, barro ou cestas forradas com fibra de coco são ideais. Também pode ser amarrada a troncos e placas de madeira, como na natureza.

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Propagação

Métodos: estaca, sementes.

A estaquia é simples e rápida. Na primavera ou no verão, corte ramos de 10 a 15 cm, deixe o corte secar por um dia e enterre a base, 2 a 3 cm, em substrato leve e levemente úmido, juntando várias estacas no mesmo vaso para formar uma cascata cheia. Mantenha em luz indireta. As raízes surgem em duas a três semanas. Ramos que tocam o substrato também enraízam sozinhos. Sementes podem ser semeadas frescas, retiradas dos frutos.

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Crescimento e tamanho

Porte adulto: Cascata de 60 cm a mais de 1 m de comprimento.

Cresce de forma contínua na primavera e no verão, alongando e ramificando as pontas; no inverno o ritmo diminui bastante. Em dois ou três anos, uma muda bem cuidada forma uma cascata densa. Com o tempo, os ramos mais velhos podem ficar lenhosos na base, e podas de renovação mantêm a planta cheia e bonita.

Floração

Época no Brasil: Inverno, Primavera · Cor: Branco-creme

As flores são pequenas, com menos de 1 cm, branco-creme ou esverdeadas, e surgem ao longo dos ramos, geralmente no fim do inverno e na primavera. São discretas, mas numerosas, e atraem pequenos insetos. Depois formam bagas brancas translúcidas, que lembram as do visco. Luz abundante e um período mais seco e fresco no inverno estimulam a floração.

Cuidados essenciais

Indicada para cultivo interno e externo, especialmente em apartamento, varanda, escritório.

• Cultive em vaso suspenso ou prateleira alta para valorizar a cascata de ramos.
• Borrife água nos ramos em dias muito secos ou em ambientes com ar-condicionado.
• Adube a cada 30 dias na primavera e no verão com fertilizante equilibrado diluído à metade.
• Evite mudar a planta de ambiente com frequência: ela demora a se readaptar e pode perder segmentos.
• Faça podas leves após a floração para estimular novas ramificações e renovar ramos velhos.
• Plante várias estacas juntas no mesmo vaso para obter um efeito mais cheio.

Temperatura

Prefere entre 15 e 30 °C e sofre com calor seco e sol forte; tolera frio leve até cerca de 7 °C, mas geada e vento frio danificam os ramos, por isso no Sul deve ficar abrigada no inverno.

Pets e crianças

É considerada atóxica para cães e gatos, e não tem espinhos, sendo uma boa opção para casas com animais e crianças.

Problemas comuns

Aprofunde-se: Pragas e doenças: cochonilha, pulgão, fungos e podridão

Curiosidades

1. É o único cacto com ocorrência natural fora das Américas; uma das hipóteses é que tenha chegado à África levado por aves migratórias que comem seus frutos.
2. O nome “baccifera” vem do latim e significa “que produz bagas”, em referência aos frutos brancos.
3. O gênero Rhipsalis tem no Brasil seu principal centro de diversidade, com a maioria das espécies ocorrendo na Mata Atlântica.
4. O nome Rhipsalis vem do grego rhips, que significa “vime” ou “trama”, alusão aos ramos finos e flexíveis.

Perguntas frequentes