Jade-mirim

Visão geral

A jade-mirim é frequentemente confundida com a árvore-de-jade, mas pertence a outra família botânica. Tem folhas bem menores, arredondadas, e ramos avermelhados que crescem em zigue-zague, o que a torna uma das plantas favoritas para bonsai de suculenta. Na África do Sul, onde é chamada de spekboom, é alimento de elefantes e objeto de projetos de restauração ambiental. Em cultivo, impressiona pela resistência: tolera sol forte, seca e podas intensas, rebrotando com rapidez. Também há formas variegadas, com folhas creme e verde, e uma forma pendente, ótima para vasos suspensos.

Características

Arbusto ou pequena árvore de caules suculentos marrom-avermelhados, que escurecem e ganham textura com a idade. As folhas são opostas, pequenas, com 1 a 2 cm, quase circulares, carnudas, lisas e verde-brilhantes, às vezes com margens avermelhadas sob sol forte. Os ramos se ramificam densamente, formando copa fechada. Não possui espinhos. Há variedades conhecidas, como ‘Variegata’, de folhas com bordas creme, e ‘Prostrata’, de hábito rasteiro e pendente. Com o tempo, o tronco engrossa, característica valorizada em bonsai. A casca dos ramos velhos fica mais rugosa.

Origem e habitat

Origem: África do Sul (Cabo Oriental) a Moçambique

Domina extensas áreas do matagal subtropical semiárido do Cabo Oriental, na África do Sul, estendendo-se até Moçambique. Ali forma moitas densas em encostas pedregosas, sob sol intenso, chuvas irregulares e períodos longos de seca, sendo pastada por elefantes, cudos e tartarugas. Rebrota vigorosamente após ser podada pelos animais, o que explica sua excelente resposta à poda em cultivo, a tolerância ao sol e a necessidade de drenagem perfeita.

Iluminação

Aproveita bem de 5 a 8 horas de sol direto e é uma das suculentas que melhor suportam o sol forte do verão brasileiro, depois de aclimatada. As formas variegadas, porém, preferem sol da manhã e proteção à tarde, pois queimam com mais facilidade. Na falta de luz, os entrenós se alongam, as folhas ficam espaçadas e os ramos perdem a firmeza. Dentro de casa, só se mantém bem em janela ensolarada.

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Rega

Regue em abundância e espere o substrato secar completamente antes de regar de novo; no verão, isso costuma ocorrer a cada 10 a 15 dias em vasos rasos de bonsai e a cada 2 a 3 semanas em vasos maiores. No inverno, espace para 3 a 4 semanas. Folhas murchas e enrugadas indicam sede e voltam ao normal após a rega. Queda súbita de folhas com caule mole indica excesso de água.

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Solo e vaso

Use substrato rápido: 1 parte de terra vegetal, 1 parte de areia grossa lavada e 1 parte de pedrisco ou perlita; para bonsai, aumente a fração mineral para até 70% e inclua casca de arroz carbonizada. Vasos de cerâmica rasos e com furos amplos favorecem o engrossamento do tronco e evitam encharcamento. Telas nos furos impedem a perda do substrato.

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Propagação

Métodos: estaca.

Enraíza facilmente por estaca. Corte ramos de 10 a 20 cm, inclusive grossos, retire as folhas da base e deixe cicatrizar por 5 a 7 dias. Plante em substrato arenoso seco, regando levemente após uma semana. Em quatro a seis semanas surgem as raízes. Ramos lenhosos e grossos dão mudas que já parecem pequenas árvores. A primavera e o verão, com calor, são as épocas mais eficientes.

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Crescimento e tamanho

Porte adulto: Em vaso, 40 cm a 1 m; no solo pode chegar a 2–3 m.

Cresce de modo consistente na primavera e no verão, podendo ganhar 15 a 30 cm por ano no solo; em vasos de bonsai, o ritmo é menor. No inverno, desacelera. Com os anos, os ramos engrossam e a planta forma uma arvoreta densa, que aceita podas sucessivas para formação de copa.

Floração

Época no Brasil: Rara em cultivo · Cor: Rosa-claro

Raramente floresce em cultivo, sobretudo em vasos. No habitat, produz pequenas flores rosadas e estreladas, em cachos densos nas pontas dos ramos, que atraem abelhas e outros insetos. A floração depende de plantas maduras, sol intenso e um período seco bem marcado. Não é monocárpica, e as flores não alteram o cultivo.

Cuidados essenciais

Indicada para cultivo externo e interno, especialmente em varanda, jardim externo, apartamento.

• Pode na primavera e no verão, cortando acima de um par de folhas, para estimular ramificação e copa densa.
• Para bonsai, permita que a planta cresça livre por uma temporada antes da poda; isso engrossa o tronco mais rápido.
• Use arame de bonsai com cuidado e por pouco tempo, pois os ramos suculentos marcam com facilidade.
• Proteja as formas variegadas do sol forte da tarde, que causa queimaduras nas partes creme das folhas.
• Adube uma vez por mês na estação quente com fertilizante para suculentas em meia dose.
• Não confunda com a árvore-de-jade ao comprar: a jade-mirim tem folhas pequenas e ramos avermelhados.

Temperatura

Suporta muito bem o calor brasileiro e friagens até cerca de 0 °C com substrato seco; geadas danificam folhas e ramos finos. No Sul, recolha os vasos para áreas cobertas nas noites de geada.

Pets e crianças

É geralmente considerada atóxica para cães e gatos, e suas folhas são até consumidas por pessoas na África do Sul, mas a ingestão de grande quantidade pode causar desconforto digestivo.

Problemas comuns

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Curiosidades

1. Apesar do nome popular, não é parente próxima da árvore-de-jade: pertence à família Didiereaceae, na classificação atual, e não às Crassulaceae.
2. Na África do Sul é chamada de spekboom, “árvore de toucinho” em africâner, e suas folhas levemente ácidas são usadas em saladas.
3. É alimento importante de elefantes no Parque Nacional dos Elefantes de Addo, daí os nomes “elephant bush” e bonsai-de-elefante.
4. Projetos de restauração ambiental na África do Sul replantam spekboom em áreas degradadas, pois o matagal dominado por ela acumula carbono no solo e na biomassa.

Perguntas frequentes