Orelha-de-elefante

Visão geral

A orelha-de-elefante, também chamada de planta-remo, forma rosetas escultóricas de folhas grandes, arredondadas e achatadas, empilhadas como pratos ou panquecas. Sob sol forte e frio, as bordas e às vezes as folhas inteiras ficam vermelho-vivo, criando um contraste marcante com a cobertura farinhenta esbranquiçada. É muito usada em jardins de pedra, canteiros secos e vasos de destaque. A espécie geralmente vendida no Brasil é Kalanchoe luciae, frequentemente rotulada como Kalanchoe thyrsiflora, uma espécie muito parecida, mas menos comum em cultivo. As duas se distinguem com segurança principalmente pela flor.

Características

Roseta de caule curto, com folhas opostas, quase circulares a ovais, planas e grossas, de 8 a 15 cm, dispostas aos pares em ângulos alternados, formando uma estrutura em cruz. São verde-acinzentadas ou azuladas, cobertas por pruína branca que sai ao toque, com margens vermelhas sob sol e frio. Não possui espinhos. A planta forma rebentos na base e, ao florescer, alonga o centro em uma haste espessa. Em Kalanchoe thyrsiflora, a pruína tende a ser mais densa e as flores são amarelo-vivo e perfumadas.

Origem e habitat

Origem: Sul da África (África do Sul, Essuatíni, Moçambique)

Ocorre no nordeste da África do Sul e em países vizinhos, crescendo em encostas rochosas e campos pedregosos com chuvas concentradas no verão e invernos secos, ensolarados e com noites frias. Esse regime é muito parecido com o do Brasil central, o que explica por que ela se adapta tão bem aqui: cresce na estação chuvosa, aguenta a seca do inverno e assume tons vermelhos intensos quando o frio e o sol se combinam.

Iluminação

Precisa de 5 a 8 horas de sol direto para manter a roseta compacta e desenvolver o vermelho das folhas, mais intenso no inverno. Aclimate aos poucos plantas compradas em estufa, pois a exposição brusca causa manchas bege. Em meia-sombra, as folhas ficam verde-azuladas e os pares se afastam; em pouca luz, a planta estica e as folhas se inclinam. Não é indicada para interiores.

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Rega

Regue profundamente e aguarde o substrato secar totalmente, o que costuma levar 2 a 3 semanas no verão. No inverno, que coincide com a estação seca do habitat, regue a cada 3 a 5 semanas. Regue diretamente no substrato, sem molhar a roseta, para preservar a pruína e evitar acúmulo de água entre as folhas. Folhas finas e curvadas indicam sede; base mole e escura indica excesso.

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Solo e vaso

Substrato mineral e drenante: 1 parte de terra vegetal, 1 parte de areia grossa lavada e 1 parte de pedrisco ou perlita, com casca de arroz carbonizada. Por ter folhas pesadas e roseta larga, use vasos de barro largos e estáveis. Em canteiros, plante em montes ou entre pedras para escoar a água das chuvas de verão.

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Propagação

Métodos: rebentos, folha, estaca.

O método mais seguro é separar os rebentos que surgem na base, com algumas raízes, deixando cicatrizar por 2 a 3 dias antes de plantar. Folhas inteiras também enraízam e formam pequenas rosetas, embora lentamente. Após a floração, a roseta-mãe costuma produzir mudas no caule e na base, que devem ser aproveitadas. Primavera e verão são as melhores épocas. Use substrato seco e regue só após uma semana.

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Crescimento e tamanho

Porte adulto: Roseta de 30 a 60 cm; haste floral até 1 m.

Cresce na primavera e no verão, aproveitando calor e chuvas, e desacelera no inverno, quando atinge a cor vermelha mais intensa. Depois de alguns anos, a roseta madura floresce e, por ser monocárpica, morre em seguida, deixando rebentos para substituí-la.

Floração

Época no Brasil: Inverno, Primavera · Cor: Branco-creme a amarelo-claro

A roseta madura forma uma haste grossa e farinhenta, de até 1 m, com centenas de flores tubulares branco-creme a amarelo-claras. É monocárpica: a roseta que floresce morre depois, mas surgem rebentos na base. Em Kalanchoe thyrsiflora, as flores são amarelo-vivo e muito perfumadas. Cortar a haste no início não salva a roseta, apenas adia.

Cuidados essenciais

Indicada para cultivo externo, especialmente em varanda, jardim externo.

• Evite tocar as folhas: a pruína branca sai com facilidade e não se regenera na folha marcada.
• Para intensificar o vermelho, mantenha em sol pleno e reduza a rega no outono e inverno.
• Deixe sempre alguns rebentos crescendo na base, pois a roseta principal morre após florir.
• Em canteiros, plante entre pedras ou em leve declive para escoar a água das chuvas de verão.
• Remova folhas secas da base para evitar abrigo de cochonilhas e lesmas.
• Ao comprar, observe a etiqueta: muitas vezes Kalanchoe luciae é vendida como thyrsiflora, mas os cuidados são idênticos.

Temperatura

Tolera noites frias de até cerca de 2 °C, que intensificam o vermelho, mas não suporta geada. Adapta-se muito bem ao calor brasileiro, desde que o solo seque entre as chuvas.

Pets e crianças

Como as demais kalanchoes, contém bufadienolídeos e deve ser tratada como tóxica para cães e gatos, podendo causar vômito e alterações cardíacas; mantenha fora do alcance de animais e crianças.

Problemas comuns

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Curiosidades

1. Em inglês, é chamada de “flapjacks” (panquecas) e “paddle plant” (planta-remo), nomes que descrevem bem as folhas redondas e achatadas.
2. Kalanchoe luciae e Kalanchoe thyrsiflora são tão parecidas que a maior parte das plantas vendidas como thyrsiflora no mundo é, na verdade, luciae; a cor e o perfume das flores são a principal diferença.
3. A espécie foi descrita pelo botânico Raymond-Hamet no início do século XX, a partir de material sul-africano.
4. A cobertura branca das folhas é uma cera epicuticular que reflete a luz solar e reduz a perda de água.

Perguntas frequentes