Espada-de-são-jorge

Visão geral

A espada-de-são-jorge é uma das plantas mais presentes nos lares brasileiros, seja na entrada da casa, em vasos de canto da sala ou em canteiros de quintal. Além do valor simbólico ligado à proteção, em tradições católicas e de matriz africana, conquistou espaço por ser quase indestrutível: tolera sombra, sol, ar-condicionado e longos períodos sem água. Até 2017 era classificada como Sansevieria trifasciata; estudos de DNA mostraram que as sansevierias pertencem ao gênero Dracaena, e o nome científico mudou. Existem muitas cultivares, como a de bordas amarelas, 'Laurentii', a compacta 'Hahnii' e formas de folhas prateadas.

Características

As folhas nascem eretas diretamente de um rizoma subterrâneo e são planas, rígidas, lanceoladas e pontudas, com 50 cm a mais de 1 m de altura. A coloração é verde-escura, com faixas transversais verde-acinzentadas em zigue-zague, desenho que lembra a pele de cobras e lagartos. Nas formas variegadas, as margens são amarelas ou creme. A textura é lisa e coriácea, sem pruína. O rizoma se espalha na horizontal e lança folhas novas a certa distância, formando touceiras densas que, com o tempo, podem até rachar vasos de plástico.

Origem e habitat

Origem: África tropical ocidental (Nigéria ao Congo)

É nativa da África tropical ocidental, da Nigéria à região do Congo, onde cresce no sub-bosque de florestas secas, em savanas e em áreas pedregosas, sob luz filtrada e calor constante. Lá enfrenta estações secas prolongadas, que atravessa graças às folhas e aos rizomas carnosos que armazenam água. Essa combinação explica sua tolerância à sombra, ao calor e à rega irregular, e também sua sensibilidade ao frio e ao solo encharcado.

Iluminação

Aceita desde sombra clara até sol pleno, mas a melhor combinação de crescimento e cor está na luz indireta intensa ou com algumas horas de sol suave. Em ambientes internos, sobrevive mesmo longe da janela, embora cresça devagar e com folhas menos marcadas. Plantas que vêm da sombra e são expostas de repente ao sol forte ganham manchas amareladas e secas, por isso aclimate aos poucos. Sob luz muito fraca, as folhas novas saem finas, moles e tombam.

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Rega

Regue apenas quando o substrato estiver totalmente seco, encharcando e deixando escorrer. Em ambientes internos, isso costuma significar uma rega a cada três a quatro semanas no verão e a cada mês e meio ou dois no inverno. Plantas ao sol, no jardim, podem precisar de água a cada duas semanas no calor sem chuva. O excesso é a principal causa de morte: folhas amolecidas na base, amarelas e com cheiro ruim indicam podridão do rizoma. Folhas enrugadas, com sulcos longitudinais, indicam sede.

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Solo e vaso

Misture 2 partes de terra vegetal, 1 parte de areia grossa lavada e 1 parte de perlita, pedrisco ou casca de arroz carbonizada. Vasos de barro ou cimento, pesados e largos, evitam que as touceiras altas tombem e secam mais rápido que os de plástico. O vaso não precisa ser grande, pois a planta cresce bem com as raízes um pouco apertadas. Furos de drenagem são essenciais, e o pratinho deve ficar sempre seco.

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Propagação

Métodos: divisão, estaca.

A divisão da touceira é o método mais rápido e o único que preserva as bordas amarelas das cultivares variegadas. Retire a planta do vaso, corte o rizoma com faca limpa deixando cada parte com folhas e raízes e replante em substrato seco, regando após uma semana. Também é possível fazer estacas de folha: corte segmentos de 8 a 10 cm, marque qual é o lado de baixo, deixe secar por dois dias e enterre 2 cm em areia levemente úmida. As mudas surgem em dois a quatro meses. Primavera e verão são as épocas ideais.

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Crescimento e tamanho

Porte adulto: Folhas de 50 cm a 1,2 m de altura, conforme a cultivar.

Cresce durante o período quente, da primavera ao início do outono, lançando folhas novas a partir do rizoma; no inverno praticamente para. Em interiores escuros o ritmo é lento, com poucas folhas por ano. Com o passar dos anos, forma touceiras densas que pedem divisão a cada três ou quatro anos.

Floração

Época no Brasil: Rara em cultivo · Cor: Branco-esverdeado

Em vaso e dentro de casa, a floração é rara, mas plantas mais velhas, no jardim ou com raízes apertadas, podem florir. A haste ereta traz cachos de flores tubulares estreitas, branco-esverdeadas, perfumadas principalmente à noite e com gotas de néctar pegajoso. A planta não morre após a floração, mas a roseta que floresceu deixa de produzir folhas novas, e o crescimento segue pelos brotos do rizoma.

Cuidados essenciais

Indicada para cultivo interno e externo, especialmente em apartamento, escritório, varanda, jardim externo.

• Use vasos pesados e de boca larga, pois touceiras adultas tombam vasos leves e o rizoma pode rachar recipientes plásticos.
• Limpe as folhas com pano úmido de vez em quando; a poeira acumulada reduz a fotossíntese em ambientes internos.
• Não corte a ponta das folhas: a folha cortada não volta a crescer em altura e fica com uma cicatriz marrom.
• Para manter as bordas amarelas da cultivar 'Laurentii', multiplique apenas por divisão da touceira.
• Em ambientes com ar-condicionado, espace ainda mais as regas, já que a planta cresce pouco no frio.
• Adube duas ou três vezes por ano, na primavera e no verão, com fertilizante equilibrado diluído.

Temperatura

Adora calor e se adapta a todo o Brasil tropical. Abaixo de 10 °C para de crescer e, com frio úmido ou geada, as folhas ganham manchas translúcidas e apodrecem, por isso no Sul deve ficar em local abrigado no inverno.

Pets e crianças

É tóxica para cães e gatos segundo a ASPCA, pois contém saponinas que causam náusea, vômito e diarreia quando as folhas são mastigadas; mantenha fora do alcance de animais e crianças pequenas.

Problemas comuns

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Curiosidades

1. Em 2017, com base em estudos de filogenia molecular, a espécie foi transferida para o gênero Dracaena, e Sansevieria trifasciata passou a se chamar Dracaena trifasciata.
2. Fez parte do estudo de ar limpo da NASA, de 1989, que testou plantas na remoção de poluentes em câmaras fechadas; pesquisas posteriores indicam que, em uma casa real, o efeito de poucos vasos é pequeno.
3. No Brasil, é associada a São Jorge e ao orixá Ogum e tradicionalmente plantada na entrada das casas como símbolo de proteção.
4. As fibras das folhas das antigas sansevierias foram usadas para fazer cordas, origem do nome em inglês “bowstring hemp”, algo como “cânhamo de corda de arco”.

Perguntas frequentes